PHYSIOLOGIE. 71 



Assimilation. — Les principes nutritifs indispen- 

 sables à la végétation, c'est-à-dire sans lesquels on 

 ne peut obtenir des sujets vigoureux susceptibles de 

 se reproduire, sont les suivants : 



Le carbone, l'oxygène et l'hydrogène; 



2° Le soufre et l'azote ; 



3° Le fer ; 



/l° Le potassium, le calcium, le magnésium et le 

 phosphore. 



Il est également à peu près prouvé que le sodium 

 est nécessaire. Mais on n'a pas pu reconnaître l'in- 

 fluence d'autres substances, telles que le silicium, 

 qui souvent abondent dans les végétaux et dont ceux- 

 ci paraissent pouvoir se passer. 



Ces éléments se retrouvent en général dans les 

 plantes avec le maximum d'oxygène qu'ils peuvent 

 prendre, sous la forme, par conséquent, d'acide car- 

 bonique, sulfurique, azotique, phosphorique. de po- 

 tasse, de soude, de chaux, de magnésie, etc., ou de 

 sels résultant de la combinaison de ces composés. 



La première classe, comprenant le carbone, 

 l'oxygène et l'hydrogène, est formée de trois élé- 

 ments qu'on retrouve dans tous les tissus et qui en 

 constituent à eux seuls la presque totalité. Ils y sont 

 combinés sous diverses formes (cellulose, amidon, 

 fécule, sucre de canne, huiles et graisses); toutes de 

 compositions assez voisines pour que dans la même 

 plante on les voie se succéder les unes aux autres 

 en tous sens par des transformations opérées sous 

 l'action de sa force vitale. 



