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LES BOIS. 



La cellulose est la matière qui, chez toutes les 

 plantes, forme l'enveloppe extérieure de chaque cel- 

 lule, elle constitue donc en quelque sorte leur sque- 

 lette. La composition du cœur des différents bois ne 

 diffère que par la nature des matières que con- 

 tiennent leurs fibres. Ces matières présentent d'ail- 

 leurs, au point de vue chimique, peu de différence 

 entre elles d'un arbre à un autre; elles sont toujours 

 composées des mêmes éléments principaux et pa- 

 raissent différer fort peu comme densité. M. Violette 

 a montré que les bois réduits en poudre et purgés 

 d'air ont tous sensiblement la même densité, 1,50; 

 les variations extrêmes étant comprises entre 1,52 

 et 1,49 pour les bois de fer, de chêne, de bourdaine 

 et de peuplier. Cette observation a une grande im- 

 portance; elle montre, en effet, que les bois diffèrent 

 surtout par le mode d'agencement de leurs éléments 

 et par les vides qu'ils contiennent; leur densité donne 

 la mesure exacte de leur porosité, elle est par suite 

 un indice excellent de leurs qualités générales et sur- 

 tout de leur durée, comme nous le verrons en trai- 

 tant de la durée des bois. 



L'amidon, la fécule, le sucre de canne, etc., se 

 trouvent dans l'aubier et le caractérisent ; ils y con- 

 stituent des dépôts provisoires destinés à assurer la 

 végétation des pousses au printemps ; ce sont des 

 produits qui seront élaborés à nouveau, puis trans- 

 formés en matière ligneuse. 



Les matières protéiques (albumine, fibrine, etc.), 

 qui entrent en si grande proportion dans le proto- 



