PHYSIOLOGIE. 



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plasma, sont composées des mêmes éléments : car- 

 bone, oxygène et hydrogène associés au soufre 

 et à l'azote. 



Quant à l'origine de ces matières premières, 

 il est évident qu'elle ne peut être que le sol et 

 l'air. 



Le carbone est puisé à ces deux sources; l'ab- 

 sorption des feuilles peut seule suffire à la végéta- 

 tion, mais la plante prend d'ordinaire une proportion 

 considérable de carbone dans le sol. Celui-ci en con- 

 tient généralement sous la forme de carbonates cal- 

 caires, magnésiens, etc., que les racines savent 

 décomposer; de plus il en reçoit par les engrais, 

 par l'eau de pluie et même par l'eau d'imbibition 

 du sol dans laquelle l'acide carbonique de l'air doit 

 se dissoudre. 



L'oxygène et l'hydrogène sont les éléments con- 

 stitutifs de l'eau que le végétal puise dans le sol par 

 ses racines, dans l'air par ses feuilles et par toute la 

 surface de sa tige, sous forme de gaz, de vapeur et 

 de rosée. 



On n'est pas d'accord sur l'origine de l'azote. 

 Les uns admettent qu'il s'introduit par les racines à 

 l'état d'ammoniaque ou de sel ammoniacal; les autres 

 qu'il est absorbé par les feuilles; d'autres enfin qu'il 

 s'introduit dans les plantes à l'état d'acide azotique, 

 lequel serait décomposé pendant la respiration diurne 

 des feuilles, abandonnerait son oxygène et laisserait 

 son azote libre à l'état naissant. Toutes ces questions 

 sont encore fort controversées. La seule chose 



