PHYSIOLOGIE. 



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une absorption moyenne de 12 kil. de carbone par 

 jour pendant les cinq mois d'existence des feuilles, 

 en supposant que le sol n'ait fourni en carbone que 

 la quantité contenue dans les feuilles et dans le bois 

 mort qu'il a négligés. Il calculait d'après ces données 

 qu'une forêt d'un hectare de 20 mètres de hauteur 

 perd chaque jour les | des 32 kil. de carbone con- 

 tenus dans l'air qu'elle renferme, et qu'ainsi il est 

 nécessaire d'assurer la circulation de l'air dans les 

 forêts pour activer leur végétation. 



Ce calcul simple montre également que l'air n'est 

 pas une source inépuisable de carbone. A la surface 

 du globe il contient de 0,0004 à 0,0006 d'acide car- 

 bonique. 11 résulte de calculs anciens, dont les résul- 

 tats paraissent plutôt exagérés qu'amoindris, que le 

 prisme d'air régnant sur un hectare du sol contient 

 18,900 kil. de carbone; il serait donc épuisé en 

 près de cinq ans, si toute la surface du globe était 

 boisée. Les terrains cultivés en prairies ou en céréales, 

 absorbant chaque année sensiblement autant de car- 

 bone que les forêts, ne retarderaient donc pas 

 l'époque de la décarburation de l'air et, par consé- 

 quent, de la cessation de la vie végétale. Les terrains 

 non cultivés, tels que les déserts et les mers, pour- 

 raient seuls retarder ce moment. D'après ces données 

 on peut admettre que la durée maximum de la végé- 

 tation du globe ne saurait dépasser vingt ans. 



Mais fort heureusement l'air n'est qu'un réservoir 

 dans lequel la nature verse du carbone en même 

 temps qu'elle en retire. Presque tout le carbone que 



