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LES BOIS. 



riches en substances azotées et minérales nutritives. 

 Enfin la culture forestière a cela d'avantageux 

 qu'elle enrichit le sol de tous les hydrates de carbone 

 que la plante a absorbés par les racines et par les 

 feuilles; ces matières pénètrent dans le sol sous 

 forme de racines, elles le perforent en tous sens, le 

 divisent, le rendent accessible à l'action de l'air et 

 de l'eau et enfin s'y décomposent; aussi les forestiers 

 disent-ils avec raison que la culture forestière amé- 

 liore la qualité des terres, et les cultivateurs, de 

 leur côté, n'ignorent pas la beauté des récoltes qu'ils 

 font à la suite des défrichements. 



Si on restitue au sol l'équivalent des substances 

 qui lui sont enlevées, on peut lui faire reproduire sa 

 végétation antérieure. Si on lui en resLitue davantage 

 on augmente sa qualité et sa puissance productrices. 

 C'est ce que prouve la culture des environs des 

 grandes villes ou l'abondance des engrais et la diffi- 

 culté de les exporter au loin ont accumulé dans les 

 terrains qui les avoisinent des matières nutritives 

 considérables qui les ont transformés et fertilisés en 

 dépit de leur mauvaise qualité primitive et des pro- 

 duits surprenants qu'on en a retirés. Les engrais 

 appropriés seraient également utiles à la végétation 

 forestière (voir p. 74). 



Végétation dans les pays tropicaux. — Nous 

 avons vu que dans les conditions normales les 

 feuilles de nos arbres jaunissent et cessent d'absor- 

 ber à l'automne. A cette époque l'arbre est rempli 



