PHYSIOLOGIE . 



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moins en moins rapides. Enfin, le tronc pourrit 

 (fig. 45), l'arbre meurt quand la séve ne peut plus 

 monter jusqu'aux bourgeons. 



Mais il faut observer qu'il meurt faute d'élé- 

 ments nutritifs, tandis que chez les animaux la mort 

 naturelle est le résultat de l'usure graduelle et simul- 

 tanée de tous les organes. Dans le règne végétal, en 

 effet, la force vitale réside dans la séve et dans les 

 cellules récemment formées; quand elle émigré du 

 cœur de l'arbre et l'abandonne à la décomposition 

 naturelle, elle n'en est pas moins vivace dans le liber. 

 Le tronc peut être anéanti, détruit, l'arbre n'en con- 

 tinue pas moins à vivre, quand son aubier, son cam- 

 bium et son écorce subsistent toujours. C'est un effet 

 qu'on observe fréquemment sur les vieux saules : 

 quelque vieux qu'ils soient, leurs bourgeons ou cel- v 

 Iules nouvelles peuvent être pris comme boutures, 

 ils reproduiront des saules vigoureux. Nous en pou- 

 vons donc conclure que la force vitale des arbres ne 

 s'affaiblit pas avec l'âge, qu'elle émigré progressive- 

 ment et cesse quand la matière nutritive ne leur 

 arrive plus. 



La durée des arbres est ainsi intimement liée à 

 la nature du terrain qui les porte. S'il est aride et 

 peu prof ond, il sera vite épuisé ; l'arbre sera petit 

 et mourra promptement. S'il est, au contraire, très- 

 profond, substantiel et surtout s'il est meuble et 

 perméable aux racines, l'arbre s'élèvera très-haut, son 

 tronc acquerra un grand développement et il vivra des 

 siècles. C'est donc à des conditions de sol exception- 



