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LES BOIS. 



leurs fonctions s'excitent mutuellement; ainsi l'éva- 

 poration des feuilles active l'absorption des racines 

 et l'organisation de la séve. Cette influence de la cha- 

 leur est tellement sensible que les chênes de Pro- 

 vence font, comme l'a signalé Duhamel, plus de bois 

 en trois ans que ceux du centre de la France en huit 

 années. 



Mais il y a pour chaque plante un maximum de 

 chaleur qu'elle ne peut dépasser ; il est atteint lors- 

 que le soleil lui enlève par évaporation plus que ses 

 racines et sa tige ne peuvent lui en fournir. Si l'ex- 

 cès de l 'évaporation est faible et momentané, si de 

 plus la plante a une forte tige (les arbres âgés sont 

 dans ce cas), elle trouvera dans son tronc une réserve 

 de séve suffisante pour résister quelque temps; mais 

 si la tige est faible (exemple, les jeunes sujets pro- 

 venant de semis ou de plantations) ou si la chaleur 

 est forte et de longue durée, la température des 

 feuilles s'élève, leur matière albumineuse se coagule, 

 elles meurent. Elles n'attendent même pas jusque-là 

 pour se désorganiser, attendu que les courants du 

 protoplasma s'arrêtent dès 40°. Si l'effet se prolonge, 

 les cellules des jeunes rameaux et plus tard celles du 

 tronc et de la racine meurent à leur tour. On conçoit 

 que cette désorganisation cellulaire soit très-rapide 

 et que la plante meure en quelque sorte brusquement 

 au moment de sa pleine prospérité. 



Les essences qui résistent le mieux aux séche- 

 resses sont celles qui ont des feuilles peu nombreuses, 

 à épiderme épais, à stomates rares et étroits; celles 



