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LES BOIS. 



conducteurs de la chaleur, l'équilibre de leur tem- 

 pérature avec celle de l'air ne s'établit pas instan- 

 tanément; il se fait plus vite pour les feuilles que 

 pour les jeunes rameaux et plus vite pour ceux-ci que 

 pour les tiges. 



Le froid, quand il est modéré, ne fait que sus- 

 pendre les fonctions cellulaires, autrement dit la 

 végétation, mais il désorganise les cellules quand il 

 devient plus intense. On a constaté que les courants 

 du protoplasma s'arrêtent au moment où la tempé- 

 rature s'approche de zéro, qu'au-dessous de cette 

 température le protoplasma meurt et laisse sortir de 

 la cellule les liquides qu'il emprisonne ; la limite de 

 température qui produit cet effet varie suivant les 

 essences. Lorsque le protoplasma n'est qu'arrêté sans 

 être mort, la cellule peut reprendre sa vitalité, à la 

 condition que sa température remonte lentement; 

 elle meurt, au contraire, si le dégel est rapide. Le 

 froid produit ainsi sur les cellules végétales une 

 action physiologique analogue à celle qu'il cause aux 

 cellules animales. Il produit de plus la congélation 

 des liquides intercellulaires, mais ceux-ci sont en 

 général peu nombreux et cette action est moins fré- 

 quente et moins grave que la précédente. 



On conçoit, d'après ce qui précède, que la plante 

 atteinte par une gelée légère ne laisse voir au pre- 

 mier moment qu'une légère altération de ses feuilles, 

 mais que le mal augmente rapidement et gagne pro- 

 gressivement les rameaux, puis la lige, si le dégel 

 survient brusquement. 



