PHYSIOLOGIE. 



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Lumière. — Nous avons vu, p. 63 et suivantes, 

 que la lumière est l'agent principal de la respiration 

 des feuilles, qu'elle décompose l'acide carbonique 

 de l'air, en fixe le carbone dans les cellules vertes 

 et restitue l'oxygène à l'air. Elle contrarie dans une 

 certaine mesure la germination des graines, attendu 

 que dans cette première période de la vie, le végétal 

 dégage de l'acide carbonique et absorbe de l'oxy- 

 gène. Mais aussitôt que la jeune plante a produit 

 ses premières feuilles, la lumière active sa végétation 

 et lui devient même nécessaire; si cet élément de 

 vie lui fait défaut, sa tige reste pâle, molle et fra- 

 gile, perd plutôt qu'elle ne gagne en carbone et 

 bientôt meurt étiolée. 



Quand une plante ne reçoit la lumière que d'un 

 seul côté, on la voit incliner peu à peu ses jeunes 

 rameaux dans cette direction comme pour y puiser 

 la force vitale. Mustel Ta démontré en mettant un 

 jasmin des Açores à l'ombre d'un panneau percé de 

 deux trous; la tige s'est portée vers le trou le plus 

 voisin et l'a traversé pour s'épanouir à la lumière ; il 

 a alors retourné le tout et constaté que l'extrémité, 

 qu'il venait de replacer ainsi à l'ombre, traversait le 

 second trou du panneau pour revenir au soleil. La 

 nature nous montre d'ailleurs presque à chaque in- 

 stant des exemples frappants de cette tendance des 

 végétaux vers la lumière. 



Les naturalistes l'expliquent d'une manière très- 

 ingénieuse, qui paraît fondée, en disant que les 

 jeunes pousses respirent delà même manière que les 



