PII VSIOLOGIE. 



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eaux à l' embouchure, l'écoulement immédiat de celles 

 qui viennent des plaines voisines de cette embouchure, 

 et de retarder par contre les eaux qui arrivent de 

 loin, principalement des montagnes. Tel fleuve, qui ne 

 suffit pas au débit immédiat d'une pluie modérée, 

 pourra satisfaire à l'écoulement d'une pluie très-forte 

 qui s'opérerait ainsi progressivement. Les forêts 

 du haut des bassins remplissent parfaitement ce 

 but. 



Elles font même plus, car elles infiltrent dans le 

 sol non-seulement les eaux pluviales qu'elles reçoi- 

 vent, mais encore celles des sommets plus élevés qui 

 leur arrivent en ruisseaux et rigoles. Leur action à 

 ce point de vue est des plus bienfaisantes dans les 

 pays de montagnes, et y est généralement reconnue. 

 Surrel, dans son Etude sur les torrents, conclut ainsi: 

 « Partout où il y a des torrents récents, il n'y a plus 

 « de forêts, et partout où- on a déboisé des torrents 

 (( récents se sont formés. Les forêts sont capables 

 « de provoquer l'extinction des torrents déjà formés. » 

 C'est donc au nom d'un intérêt public des plus con- 

 sidérables que la loi a interdit le défrichement et le 

 déboisement des forêts situées en montagne, alors 

 même qu'elles appartiennent à des particuliers. 



Sources. — Les sources résultent de l'infiltration 

 des eaux pluviales dans les couches perméables du 

 sol et de leur arrêt aux couches imperméables; elles 

 sont d'autant plus fortes et plus nombreuses que le 

 sol absorbe une plus grande proportion des eaux 



