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LES BOIS. 



de pluie et en laisse écouler une moins grande à la 

 mer. D'après les études de M. Vallès, cette infil- 

 tration ne représenterait que 0™,i40 de la couche 

 d'eau tombée annuellement dans les bassins de la 

 Saône et du Pô. Les forêts, principalement celles' 

 des montagnes, contribuent donc notablement à 

 l'alimentation des sources. 



Mais à côté de cet effet, elles en produisent un 

 autre complètement opposé; car elles absorbent en 

 été une cjuantité d'eau considérable pour leur végé- 

 tation, de telle sorte que les plantations ont souvent 

 pour résultat de faire tarir des sources qui existaient 

 avant elles. Ce résultat est surtout à craindre dans 

 les plaines, parce que les eaux de sources y sont en 

 général assez rapprochées de la surface du sol et 

 dans la sphère d'action des racines; en montagne, 

 au contraire, l'eau souterraine est rarement acces- 

 sible aux racines. 



Cette disparition des sources à la suite des 

 grandes plantations a été constatée fréquemment; 

 cependant diverses personnes n'ont vu dans ce fait 

 matériel qu'une coïncidence et ont nié qu'il fût le 

 résultat de la végétation des arbres. Il est vrai qu'on 

 ne peut, en semblable cas, que préjuger la cause, 

 puisqu'il n'est pas possible de mesurer directement 

 l'eau absorbée par une forêt et que d'un autre côté 

 nos données sur la transpiration des branches déta- 

 chées ou sur celle des petits sujets ne donnent pas 

 une base suffisante (p. 56) . Cependant la grande 

 consommation des arbres n'en est pas moins prouvée. 



