PHYSIOLOGIE . 



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chi, mais le pa^s s'est certainement appauvri. Aussi, 

 quand on dit qu'il faut défricher les terres de bonne 

 qualité, il est bien entendu qu'il ne s'agit que des 

 terres susceptibles de donner encore de bonnes 

 récoltes quand elles auront perdu leur provision 

 d'humus; ces terres deviennent chaque jour plus 

 rares, attendu que l'agriculture est contrainte, par 

 suite du renchérissement de la main-d'œuvre, à 

 abandonner les terres médiocres pour reporter tous 

 ses moyens sur les bonnes terres, qu'elle soumet 

 à une culture intensive. Cette évolution de l'agri- 

 culture restreint encore la fraction déjà minime des 

 forêts susceptibles d'être défrichées avantageuse- 

 ment. 



Résumé. — En résumé^ les forêts modèrent la 

 température, conservent l'humidité de l'air, attirent 

 les pluies, écartent la grêle, maintiennent les terres, 

 font infiltrer les eaux de pluie dans le sol, ali- 

 mentent les sources et les rivières et préservent des 

 inondations. Leurs racines, feuilles, branches mortes 

 et débris divers améliorent le terrain. 



L'intérêt public commande la conservation des 

 forêts des montagnes, et dans -beaucoup de cas la 

 rcQonslitution de celles qui ont été déboisées ou rui- 

 nées; il conseille également la plantation des ter- 

 rains de plaine trop pauvres pour être cultivés. 

 Le défrichement des forêts de plaine situées sur un 

 sol de bonne qualité est déjà si avancé en France, 

 qu'on peut prévoir l'époque prochaine où la culture 



