CULTURE DES BOIS. 



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tioii des produits les plus recherchés par l'indus- 

 trie. 



Les nombreuses expériences faites pour détermi- 

 ner l'âge où les arbres pris individuellement donnent 

 le maximum de production, ont appris que ce maxi- 

 mum d'accroissement moyen annuel n'est le plus 

 souvent atteint que lorsque leur cœur présente déjà 

 des signes de décomposition. 



Il est évident qu'une théorie qui conduirait à 

 exploiter des arbres en partie cariés est entachée 

 d'un vice radical; aussi a-t-on depuis longtemps 

 considéré la recherche du maximum d'accroisse- 

 ment moyen annuel d'un arbre donné, comme une 

 pure spéculation mathématique , sans application 

 pratique. 



• Un forestier quelque peu exercé doit, d'un coup 

 d'œil, distinguer les arbres mûrs, c'est-à-dire dont 

 le bois a acquis toute sa qualité, de ceux qui gagne- 

 ront encore à rester sur pied. Les erreurs d'appré- 

 ciation qu'il peut commettre sont moins grandes que 

 celles qui résulteraient de calculs basés sur l'observa- 

 tion des dernières couches d'accroissement. 



Les signes extérieurs de maturité varient suivant 

 les essences et la fertilité du sol, mais on peut indi- 

 quer comme un caractère général l'arrêt ou du moins 

 le ralentissement de végétation de la flèche. L'ap- 

 parition de branches mortes dans la cime est en 

 général un symptôme de maturité et même de dépé- 

 rissement, mais cet indice n'est pas toujours sûr. On 

 voit en effet souvent les réserves se couronner après 



