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LES BOIS. 



vigoureux, dépérissent et couvrent le sol de leurs 

 débris. Les jeunes sujets qui prennent le dessus dans 

 cette lutte pour la vie, s'allongent en se dépouillant 

 de leurs branches basses, mais leur tige est souvent 

 trop grêle pour supporter, sans l'aide des brins voi- 

 sins, une tête qui prend trop d'ampleur. 



C'est à ce moment que le forestier intervient pour 

 favoriser le développement des sujets destinés à com- 

 poser le massif. Il enlève les brins dominés, ceux des 

 plus vigoureux qui sont en excès, et les essences 

 inférieures, de manière à espacer suffisamment les 

 brins réservés pour qu'ils puissent croître sans se 

 gêner tout en couvrant complètement le sol. Cette 

 opération, qui est désignée sous le nom de nettoie- 

 ment^ est renouvelée toutes les fois que l'état du 

 peuplement l'exige. Les premiers nettoiements, qui 

 exercent sur l'avenir de la futaie une grande in- 

 fluence, car ce sont eux qui préparent les éléments 

 de son peuplement délinitif, doivent être faits lorsque 

 le semis est arrivé à l'âge de dix ans environ ; s'il est 

 très-épais, il faudra avancer cette opération. Il est 

 en effet dangereux de laisser les brins s'effiler, parce 

 qu'ils ne sont plus assez forts pour se soutenir lors- 

 qu'on vient plus tard enlever leurs voisins. 



Il est certaines essences, comme le pin maritime, 

 le pin sylvestre, le chêne, qui peuvent être soumises 

 à des nettoiements énergiques ; d'autres, comme les 

 sapins, les hêtres, les épicéas, s'accommodent mieux 

 de nettoiements légers. 



Ces nettoiements, répétés de dix en dix ans, 



