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LES BOIS. 



des éléments, mais encore de leur proportion et de 

 leur groupement, toutes choses qui varient avec les 

 espèces, avec les variétés, avec les individus, et qui 

 varient même sur un sujet unique, avec les organes 

 et avec les conditions dans lesquelles il a accompli les 

 différentes phases de son existence. Ainsi la couche 

 ligneuse formée sur un arbre pendant une année 

 sèche et chaude diffère totalement de celle qui aura 

 été formée sur le même sujet dans une année plu- 

 vieuse et froide; ces deux couches, différant comme 

 composition et comme structure, ne peuvent se com- 

 porter de la même manière sous la même force exté- 

 rieure. On peut donc dire que chaque végétal se 

 comporte, sous l'action des forces extérieures, d'une 

 manière qui lui est propre et qu'on ne peut, par suite, 

 établir de loi générale définissant mathématiquement 

 l'action de ces forces sur les végétaux et en parti- 

 culier sur les bois. 



Mais on peut remarquer que les bois d'une même 

 espèce et d'une même variété ne diffèrent les uns des 

 autres qu'entre certaines limites extrêmes, auxquelles 

 correspondent les variations maximum d'effet, et 

 qu'à défaut de loi exacte applicable à tous les bois, 

 on peut donner une loi approchée, en cherchant les 

 effets des forces soit sur les végétaux qui sont dans les 

 conditions limites, soit sur ceux qui sont dans les 

 conditions moyennes, ou mieux encore en cherchant 

 la moyenne des effets des forces sur un très-grand 

 nombre d'individus de la même espèce et de la même 

 variété. Cette relation conduira à d'autant moins 



