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LES BOIS. 



et qu'ils sont devenus plus nombreux et plus forts. 

 Le ferment se multiplie au détriment de la matière. 

 Dans l'un et l'autre cas, la végétation des spores, au- 

 trement dit la fermentation, se ralentit si une cause 

 quelconque modifie les conditions qui lui sont pro- 

 pices; mais elle reprend dès que les circonstances 

 redeviennent favorables, à moins qu'on ne tue le 

 ferment par une température élevée, procédé inap- 

 plicable aux grosses pièces de bois, vu leur mauvaise 

 conductibilité. Qu'on mette à l'air sec et chaud une 

 pièce couverte de champignons, ceux-ci disparaîtront 

 de la surface en très-peu de temps; ils mourront 

 même si la température ne leur convient pas; mais la 

 masse ligneuse ne participant pas à ces variations de 

 température et d'hygrométrie conservera intactes les 

 parties alibiles qu'elle renferme et permettra une 

 nouvelle végétation de ces cryptogames, quand on 

 replacera le bois dans le milieu qui leur convient. 



On peut donc dire que, dans le cas de la pourri- 

 ture sèche aussi bien que dans celui de la fermenta- 

 tion alcoolique, la décomposition de la matière orga- 

 nique est due à des cryptogames qui décomposent la 

 matière pour les besoins de leur propre végétation, 

 en vertu de leurs affinités vitales, et qui se nour- 

 rissent à ses dépens jusqu'à complet épuisement delà 

 matière ; autrement dit jusqu'à son retour sous la 

 forme minérale que ces éléments avaient avant que la 

 végétation les eût organisés. Le végétal supérieur est 

 ainsi ramené, à l'aide de végétaux inférieurs, au 

 règne minéral qui l'a produit, de la même manière 



