QUALITÉS ET DÉFAUTS. 



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substance préservatrice et qui ont leurs canaux 

 ouverts. Dans chaque classe, les bois durent d'autant 

 plus que leur séve est moins riche, qu'ils sont moins 

 poreux, moins denses, et que leurs vaisseaux sont 

 moins gros. Ainsi, l'aubier dure moins que le cœur ; 

 la difïérence est d'autant plus grande que le climat 

 est plus chaud. Les bois gras d'une essence durent 

 toujours beaucoup moins que les bois maigres de 

 même espèce, à densité et porosité égales. Les bois 

 du Midi durent moins que ceux du Nord, ces derniers 

 ayant la séve pauvre. 



La durée des bois employés dans la construction 

 des navires est extrêmement variable; elle dépend du 

 mode de construction, de l'état de siccité du bois 

 quand il est mis en œuvre et des fatigues que les bâ- 

 timents éprouvent. Pour trouver des conditions com- 

 parables il faut remonter au siècle dernier; à cette 

 époque, les navires naviguaient presque constamment, 

 on les faisait souvent avec une essence unique, sui- 

 vant les mêmes règles de forme et de construction ; 

 leur durée dépendait surtout de leur essence. 



Au milieu du xvii^ siècle, les Anglais construi- 

 saient leurs bâtiments de guerre avec du chêne très- 

 sec, de bonne qualité; ils obtenaient une durée de 

 trente ans. A la fin du siècle, leurs constructions, 

 faites plus hâtivement, ne durèrent plus que quatorze 

 ans; leur durée se réduisit enfin à huit ans, lorsque 

 les guerres du premier Empire obligèrent à con- 

 struire vite et avec des bois frais. Les autres maté- 

 riaux donnèrent les durées suivantes : 



