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LES BOIS. 



L'examen des couches de croissance annuelle 

 mérite une attention toute particulière, elles sont le 

 signe infaillible de la qualité du bois. 



Si chacune de ces couches est épaisse, si ses 

 fibres sont serrées et bien nourries de matières 

 incrustantes, on peut être certain que l'arbre a vécu 

 dans un terrain riche, modérément humide, sous un 

 climat chaud, et que ses fibres ont acquis leur maxi- 

 mum de résistance et de durée. Ce bois est dit maigre 

 ou dur,, quelquefois roMi;re. Alors aussi son grain sera 

 fin, sa coupe sera lisse et difficilement perméable à 

 l'eau, le rabot lui enlèvera des copeaux longs et ré- 

 sistants, le bois sera lourd et enclin à la fente, si 

 l'essence est de la catégorie de celles qui ont leurs 

 vaisseaux condensés au pourtour de la couche de 

 croissance; tel est le chêne, par exemple, principa- 

 lement le chêne de Provence (fi g. 87). 



On observera que la partie de la couche annuelle, 

 qui est dépourvue de vaisseaux, occupe la plus 

 grande partie de la couche totale; que, de plus, elle 

 est compacte, quasi huileuse; on la nomme le tissu 

 cornée pour la distinguer de la zone des vaisseaux^ 

 laquelle est moins colorée, moins dure et plus péné- 

 trable à l'eau. Quand on rompt de tels bois, leur 

 cassure produit de longues esquilles, indices de la 

 résistance de chacune des fibres qui les composent. 

 Ils sont très-sujets au retrait et à la fente. 



Si, au contraire, les tissus sont gros, mous, 

 lâches, privés de matières incrustantes, on peut être 

 certain que la terre qui les a produits était humide à 



