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soLis le rapport de leur conservation, sont ceux qui gé- 

 néralement donnent un plus grand nombre de graines. 

 C'est ainsi qu'un payot en fournira cent ou deux cents 

 fois plus qu'un chêne ou un châtaignier ^ encore ceux-ci 

 peuvent être comptés parmi les arbres qui multiplient 

 leurs semences en plus grand nombre • et la raison en est 

 que, ne se trouvant que dans le nord , ils ont à redouter la 

 rigueur des hivers que les arbres du midi n'ont point à 

 craindre. Aussi ces derniers sont-ils généralement moins 

 féconds, quoique leurs fruits soient ordinairement plus 

 gros. 



Il suit de ce principe , que , la nature ayant en vue la 

 multiplication des espèces , et rien autre chose , elle a 

 dû veiller aussi à ce que chaque individu se soit repro- 

 duit plusieurs fois avant sa destruction. Aussi voit-on 

 que , lorsqu'mi être quelconque , animal ou végétal , 

 est altéré dans sa constitution, les principes organiques 

 qui devaient , dans son état de santé , se distribuer dans 

 toutes ses parties pour les entretenir dans leurs pro- 

 portions et leur vigueur , prennent un autre cours et se 

 concentrent pour ainsi dire sur les organes de la repro- 

 duction , afm d'assurer l'existence future des petits êtres 

 qui remplaceront celui qu'elle abandonne à la mort. 

 Cette loi générale s'étend jusque sur les hommes. Les 

 naturalistes et les médecins ont remarqué que les per- 

 sonnes rachitiques, phthisiques , ou attaquées d'une ma- 

 ladie chronique ayant pour cause un vice d'organisation, 

 sont celles qui ont le plus de propension à l'acte vénérien. 

 Les animaux qui vivent depuis long-temps dans la do- 

 mesticité sont les plus altérés dans leur nature , et aussi 

 ceux qui se reproduisent en plus grand nombre. C'est 

 surtout dans les végétaux que cette observation est frap- 

 pante : un arbre est -il très- vigoureux , il porte peu 

 de fruits ^ mais , lorsqu'il a été mutilé par la taille , par 

 l'amputation de ([uelques-unes de ses racines , par plu- 

 sieurs transplantations, ou même par une blessure faite 



