PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 241 



beaucoup moins importante que celle des bananiers, on trouve 

 ces derniers partout autour des villages. 



Pour le Mayombe, comme pour d'autres régions africaines, il 

 n'est pas possible de déterminer quelle culture a le plus d'im- 

 portance pour l'indigène; d'ailleurs l'influence du blanc se fait 

 sentir de plus en plus pour varier les cultures et cela pour le 

 plus grand bien de la population. 



Il n'est donc pas exact de dire que la grosse banane à cuire 

 se rencontre surtout à l'état cultivé dans le nord de notre Congo; 

 au contraire, les bananiers à longs fruits recourbés en croissant, 

 à côtes apparentes, se rencontrent dans bien des régions de 

 l'ouest, de l'est, du sud et même du centre africain. 



Le bananier à petites bananes ou à fruits de dessert Musa 

 Cavendishii ou sinensis, existe, comme nous l'avons vu, dans le 

 Mayombe et dans beaucoup d'autres régions congolaises, il se 

 répand de nos jours très fortement, surtout sous l'influence du 

 blanc. 



Mais personne ne songera à lui octroyer un indigénat en 

 Afrique, il a probablement été introduit par les Portugais, soit 

 de l'Asie, soit de l'Amérique; il ne se rencontre d'ailleurs pas 

 loin des villages qui ont subi l'influence des Arabes ou des 

 Européens (I). 



On a prétendu que le vocable « banana » pourrait avoir été 

 emprunté par les Portugais à la langue des Sierra I^éonais et des 

 Libériens lorsque ces régions furent découvertes ; mais l'origine 

 africaine de ce nom ne constituerait pas encore un argument 

 certain en faveur de l'indigénat ou de l'origine africaine des 

 bananiers à fruits comestibles. 



