242 



Il y a au Congo, sans conteste, de nombreux bananiers 

 indigènes croissant à l'état sauvage, ne fournissant pas de fruits 

 comestibles et dont diverses parties de la plante sont souvent 

 considérées comme fétiches. Il suffira de citer : Musa Gilletiiet 

 M. Arnoldiana, plantes ornementales qui ont été introduites 

 dans les cultures européennes. Contrairement à l'opinion émise 

 par Grenfell, les Musa indigènes du Congo, parmi lesquels ne 

 figure pas encore le M. ensete, sont loin d'être confinés aux 

 zones d'une certaine élévation ; ils ne croissent peut-être pas 

 dans les grandes forêts du centre congolais, mais ils se ren- 

 contrent dans la zone de brousses du Bas-Congo que Ton ne 

 peut considérer comme d'une certaine élévation. 



La question de savoir si les longs plantains comestibles de 

 l'Afrique tropicale proviennent d'un type sauvage à fruits 

 courts, trapus, à graines grosses, ou s'ils furent introduits il y a 

 des siècles à l'Est par les Arabes, les Malais et les Perses, à 

 l'Ouest par les Portugais, est donc loin d'être résolue? 



Pour essayer de solutionner cette question, il serait utile de 

 connaître en détails les variétés cultivées et exploitées, par. le 

 noir, car, jusqu'à ce jour, nous n'avons sur elles aucune donnée 

 précise, quant à l'aspect des plantes, aux caractères des fleurs 

 et des fruits. 



La culture du bananier à grands fruits est, nous l'avons dit, 

 familière aux indigènes de plusieurs régions ; peut-être date-t-elle 

 d'avant la grande dispersion Banlu? 



Pour Grenfell il y aurait dans le Congo occidental : Bakongo 



il en donne la définition très sommaire suivante : 

 1° Plantain ordinaire, allongé, courbé, pas très doux; 

 2" Variété du n° 1, trouvée également au nord-est et à l'est 

 du Congo, courbé, côtelé, atteignant 30 à 60 centimètres de 



3" Banane douce à écorce rouge, rappelant certaines variétés 

 des Indes Occidentales. 

 Les cinq autres types api)artiennent au groupe des bananes 

 douces et courtes et elles sont supposées, comme le plantain 

 rouge, avoir été introduites par les Portugais. 



