PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 247 



Des enquêtes de ce genre ont été entreprises en Afrique alle- 

 mande (West-Usanibara) sans grands résultats il est vrai, elles 

 méritent d'être reprises ailleurs (1). 



Les bananiers ont encore d'autres usages en Afrique. Une 

 bière douce et plus ou moins inofïensive est fabriquée à l'aide 

 des grosses bananes ou plantains par les Mangbetu, les Ababua 

 du Congo septentrional, et probablement par beaucoup d'indi- 

 gènes des tribus des fôrèls claires du Nord-Esl. Dans la région 

 de Luluabourg, le Lieutenant-colonel Descamps a vu l'indi- 

 gène faire du savon noir avec les cendres des feuilles du 

 bananier et de l'buile de palme. 



Les soldats blessés par des flècbes tordaient la lige du bana- 

 nier au-dessus de la plaie, le suc étant considéré comme un 

 excellent remède pour bàler la guérison des blessures. 



Elaeis 



Il est certain que l'indigène connaissait, avant l'arrivée du 

 blanc, l'usage de l'buile de palme, |)r()diiite j)ar une plante 

 indiscutablement indigène à i'A(Vi<iiu', l'EUicis (/iiineensis. Il 

 savait que l'on peut faire à l'aide de la sève de ce palmier une 

 liqueur fermentescible alcoolique et que le bourgeon terminal 

 constitue un légume très apprécié. 



VElaeis est très répandu au Congo et devient dans certaines 

 zones l'arbre caractéristique; sa distribution naturelle est diffi- 

 cile à établir exactement, car de nos jours la culture s'étend 

 fortement, l'indigène trouvant dans cette culture une source de 

 richesse. 



C'est ce qui a même fait dire par certains explorateurs que la 

 culture des palmiers, pour leur buile leurs noix, leur vin, leurs 

 fibres amène, par exemple, cbez les Mangbetu, Mangbellet et 

 Mobadi, l'aisance sinon la richesse, (jui caractérise leurs 

 villages. 



(1) Voyez à ce sujet, entre autres ; K. De Wildem.m. - Notices sur des 

 plantes utiles ou intéressantes de la Flore du Congo, I (1903), p. 109 etsuiv. 



