PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 259 



mais fermenté et conservé quelque temps en vase clos, il peut 

 être vraiment considéré comme toxique. 



Les alcools sont malheureusement très estimés par le noir et 

 quand il n'a pas à sa disposition des alcools d'importation, il 

 arrive à en obtenir à l'aide de la plupart des fruits et sait même 

 le distiller malgré les défenses du Gouvernement. 



Si on pent dire, en général, que le noir sait vivre de peu, il 

 n'est pas sobre quand il a, à sa disposition, des boissons alcoo- 

 liques, et dans certaines régions, des négociants peu scrupuleux 

 ont fréquemment exploité cet amour malheureux de la race 

 nègre pour l'alcool. 



L'indigène demande de l'alcool non seulement à VElaeis et à 

 d'autres fruits de la forêt : bananes, éleusine, mais encore à 

 d'autres palmiers, tels les nombreux représentants du genre 

 Raphia ou palmiers bambous, comme on les dénomme assez im- 

 proprement au Congo. Ceux-ci lui fournissent non seulement 

 par la pulpe de leurs fruits une matière comestible souvent plus 

 estimée que le beurre de palme, mais aussi des vins plus ou 

 moins alcooliques, suivant l'étal de fermentation, des bois pour 

 les constructions et divers usages quotidiens, des fibres pour la 

 confection de nattes, pagnes, etc. 



Les feuilles de ces palmiers sont également entrées dans l'usage 

 courant, de même que le bourgeon terminal qui sert de légume, 

 comme celui de VElaeis. 



Manihot (1) 



Un des groupes de plantes vivrières sur lequel l'attention s'est 

 surtout portée dans ces dernières années, c'est celui des Manihot 

 qui fournissent le manioc, c'est-à-dire les racines tubéreuses de 

 plusieurs espèces de ce genre américain appartenant à la grande 

 tamilledes Euphorbiacées. 



Le manioc aurait été introduit de l'Amérique par les Portugais 



principale des indigènes de presque tout le Congo central et 



(1) Cf. H. Jumelle. Les plantes à tubercules alimentaires, p. 94. (Note ajoutée 

 pendant l impression. 



