PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 261 



aller puiser à volonté. Mais, ne l'oublions pas, la teneur 

 en acide cyanhydrique augmente avec l'âge. 



Au lieu d'exploiter peu à peu les racines de manioc, les indi- 

 gènes du Sud du Tanganika rabattent parfois toutes les branches 

 quand les racines ont atteint leur développement et peu de temps 

 après, ils font toute la récolle en une fois. 



Dans les pays exposés aux invasions des sauterelles, la culture 

 du manioc devrait, d'après certains observateurs, êlre forte- 

 ment encouragée et ce produit devrait même former la base de 

 l'alimentation avec les patates douces, car ces plantes souffrent 

 très peu des invasions des criquets. 



C'est là, certes, un avantage du manioc, mais il y a, comme 

 nous le verrons, des désavantages nombreux à cette culture faite 

 en grand. 



On considère, généralement, deux sortes de manioc: une le 

 Manihol utilissima à tubercules dits semi-vénéneux et amers; 

 l'autre, le Manihot palmata à tubercules doux dits non vénéneux 

 et considérés comme n'exigeant pas de lavage avant la consom- 

 mation. Il est bien prouvé actuellement que le principe amer n'a 

 aucun rapport avec la teneur en acide cyanhydrique, ce principe 

 en est totalement indépendant. La question de la spécification 

 du manioc est malheureusement beaucoup plus compliquée 

 que cela, on ne peut la résumer en quelques lignes ; la solu- 

 tion de cet important problème serait cependant d'un très grand 

 intérêt pour les colonies tropicales, elle demandera de nom- 

 breuses études auxquelles il conviendrait de s'atteler sans délai. 



Les opinions des botanistes sont encore très partagées au point 

 de vue systématique : les uns réunissent maniocs doux et amer, 

 en une seule espèce, Manihot utilissima, ne formant pour la 

 variété à tubercules amers qu'une variété M. utilissima var. Aipi 

 Pohl (M. Aipi, M. dulce) d'autres rapportent cette plante à une 

 variété du M. palmata, sous le nom de variété Aipi. 



Cette différenciation en maniocs doux et en maniocs amers, 

 qui paraît à première vue si nette, est malheureusement difficile 

 à traduire par des caractères extérieurs et de toutes les recher- 

 ches fragmentaires, qui ont été entreprises, on peut sans le 

 moindre doute conclure que la plupart des caractères proposés 

 Ann. du Musée col. de Marseille. - 2* série. 7* vol. 1909. 17 



