PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 271 



rafnce ; certains toxicologues ont même prétendu que, au 

 contraire, il y a accumulation des effets par l'usage continu de 

 doses ingérées journellement. N'est-ce pas journellement que l in- 

 digène absorbe de l'acide cyanhydrique? 



Ce poison est d'autant plus dangereux, qu'il n'en existe aucun 

 antidote sérieux, même dans l'arsenal de la médecine moderne, 

 à plus forte raison dans les régions tropicales. 



Pour certains auteurs les caractéristiques de l'empoisonnement, 

 lent ou partiel, par l'acide cyanhydrique, seraient : irrégularité 

 de la respiration qui ne s'accomplit pas sans douleur, céphalalgie, 

 troubles de la vue, obtusion graduelle des facultés intellectuelles ; 

 ces troubles cérébraux peuvent aboutir à un déclin plus ou moins 

 rapide, ou à un état d'assoupissement pouvant aller jusqu'au 

 coma. 



Cette action hypnotique des composés du cyanogène est donc 

 particulièrement à mettre en évidence et se manilesle.même sous 

 l'action de faibles doses, par des vertiges, des maux de tète ou 

 l'ivresse passagère. 



Quelle que soit donc la dose ingérée, les composés cyaniques 

 déterminent des phénomènes qui rappellent ceux que l'on obtient 

 avec les aneslhésiques. Si l'ingestion de ces composés est relati- 

 vement faible et interrompue, l'action est fugitive, mais si elle est 

 continuée, les troubles de la respiration et de la circulation pro- 



Sans entrer dans la citation des nombreux cas d'empoisonne- 

 ments certains et suspects, rappelons ceux cités par MM. Baum 

 et O. Warburg dans « Kunene-Sanibesi Expédition » (1). 



Le premier de ceux-ci a observé plusieurs cas de maladie, l'un 

 d'entre eux suivi rapidement de mort, parmi les hommes de son 

 escorte, qui avaient consommé en quantité du manioc à l'état cru. 



L'action toxique du manioc est indiscutable et puisque les 

 recherches effectuées par les auteurs allemands ont démontré 

 que les variétés dites douces pouvaient encore contenir, sans 



(1) H. Baum. Knnene-Sumbesi E.rpedilion 19():{ voii Prof. O. Warburg. Zur 

 Au/lrage des Kolonial-Wirlschalllichcn Komitees, hen.usgcyi'ben. Berlin 1903 

 p. 88, 91 et 490. - Voyez également : Colson et Clialel. Culliue et industrie 



