PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 299 



La destruction de ceux-ci entraîne la perte de la forêt et dans 

 une très large mesure, la perte de la fertilité du sol. 



Si le champ d'éleusine est bien entretenu, la plante se 

 reproduit, paraît-il, d'elle-même, et l'on peut alors pendant un 

 certain temps récolter des graines sur le même terrain ; quand 

 le rendement devient trop liaible, l'indigène, comme toujours, 

 transporte sa culture à un autre endroit laissant à la nature le 

 soin de régénérer le sol. 



La fabrication de la bière d'Éleusine paraît, d'après le comman- 

 dant Laplume, avoir atteint surtout de l'importance dans la 

 région de Mangbetu (1). 



La fabrication de cette bière se fait comme suit : après germi- 

 nation des graines, celles-ci sont mises à sécher, le malt est 

 ensuite moulu, mis en pots de terre avec de l'eau et le mélange 

 est soumis à l'ébullition. C'est généralement la femme qui 

 remplit le rôle de brasseur, et la difficulté de la préparation 

 réside, paraît-il, dans la cuisson. Le liquide est ensuite filtré et 

 placé à l'ombre dans des récipients où se produit la fermen- 

 tation. La bière, de couleur blonde, est mousseuse, pétillante 

 comme le Champagne, mais elle a le défaut de devenir rapidement 

 aigrelette. 



Comme pour les autres graminées, nous ne connaissons rien, 

 pour le Congo, de la valeur des variétés ou races d'éleusine, 

 cultivées par le noir; il y a cependant beaucoup à retirer, pour 

 l'obtention des pâturages, de l'étude des formes de cette espèce. 



Maïs 



Le maïs, sous différentes formes, se présente à l'état cultivé 

 dans la plupart des régions du Congo. On a signalé des graines 

 de couleurs différentes. 



La culture de cette graminée est surtout faite dans les 



(1) Cf. Cyr. Van Overberg. - Mangbetu, p. 171 et suiv., où l'on trouvera 

 d'autre» données relatives aux boissons des Mangbetu. 



