PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 



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des Niams-Niams et retrouvé depuis dans le Bas-Congo et dans la 

 région du Tanganika. Celte dernière espèce forme de très gros 

 tubercules souterrains qui ne paraissent pas être employés par 

 les indigènes ; ceux-ci mangent parfois, mais en cas de disette 

 seulement, les bulhilles aériens qu'ils font rôtir sous la cendre. 



Parmi les Dioscorea les plus employés en Afrique, il faut citer 

 outre D. sativa : D. abyssinica, D. alata, D. diimeionim . Le Dios- 

 corea alata possède des tubercules en général rougeàtres, pour- 

 pres à la surface, à chair d'un pourpre clair, mais il existe 

 paraît-il également des variétés à tubercules blancs plus estimés 

 que les tubercules violets. 



Un empoisonnement de trente-deux soldats des troupes de 

 l'Enclave de Lado ayant été constaté en avril et mai 1900, le 

 Gouvernement général de l'État indépendant du Congo avait fait 

 demander au commandant des troupes des renseignements rela- 

 tifs à la cause de cet cmpoisonncnuMit. 



L'autorité compétente a fait parvenir un rapport dont nous 

 extrayons le passage suivant: 



« Je vous expédie un buvard contenant trois feuilles de Kiirii- 

 fntala, tel est le nom madhi de la plante. qui a causé la mort par 

 empoisonnement de trente-deux soldats. 



« La racine de cette plante se présente sous la forme d'un 

 tubercule dont les dimensions, à com|)]el (iéveloppement, sont 

 celles de la tête humaine ; elle a l'aspect de l'igname sauvage ; 

 sa pulpe est d'un blanc jaunâtre, mais devient violacée en 

 séchant ; elle paraît granuleuse ou striée. 



« Des centaines de radicelles partent du tubercule. La lige, 

 sorte de liane, est grimpante, les feuilles sont alternes. Il m'a 

 été impossible de me procurer des lleurs de ladite plante, el si 

 je ne vous envoie pas de racine, c'est (|ue ji- crains (jumelle ne 



ou étourdir le poisson dans Ii's nmrt s v[ niarii^ols. Ia s Bari, 

 riverains du Nil, en mangent la farine en l'assaisonnant de cen- 

 dres de bois, après l'avoir fait bouillir i)endanl vingt-cjuatre 



Le Gouvernement de l'État du Congo m'ayanl fait parvenir ces 



