PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 313 



mètres de longueur sont placées dans de petits trous pendant la 

 saison des pluies et même à la fin. 



Déjà trois ou quatre jours après la mise en terre, la bouture 

 entre en végétalion, même dans le sable pur des bords du lac 

 Tanganika. On y connaît trois variétés : blanches, rouges et 

 grosses rondes. Les variétés blanches et rouges sont les plus pré- 

 coces, en deux mois elles produisent. 



La grosse patate ronde a le goût du manioc et est, au dire des 

 voyageurs, meilleure fraîche que bouillie, car elle semble moins 



Ces variétés se différencieraient, à première vue par la feuille. 



Pour la multiplication, il reste généralement des tiges qui ont 

 résisté à la saison sèche de plus de six mois comme à Moer 

 (sud du Tanganika ; du reste les noirs bouturent parfois à la 

 fin de la saison sèche, et en août on les voit faire sécher les 

 patates douces. D'ailleurs, la patate douce est une plante facile 

 à multiplier et même envahissante, car elle se marcotte très 



Les sauterelles n'attaquent pas la feuille de la patate, mais par 

 contre les grands ennemis de cette plante sont les cochons et les 

 singes. 



Si dans diverses régions de l'Amérique Tétude systématique 

 des variétés et races de patates douces a donné des résultats 

 précieux, en Afrique rien n'a encore été fait dans ce sens. Il y a 

 là une lacune qui mériterait d'être comblée, car si l'aliment 

 fourni par la patate douce a une moindre valeur que celui fourni 

 par d'autres plantes, la farine a le grand avantage de ne jamais 

 contenir de principe toxique et la plante possède celui d'être 

 beaucoup moins épuisante pour le sol. 



Cependant, hàtons-nous d'ajouter que la question de la toxi- 

 cité de la patate douce a été soulevée récemment; en elTet, le 

 Qiieensland Agriciiltural Journal a insisté (1) sur le fait que les 

 tiges de cette plante renferment de l'acide prussique et (jue leur 

 ingestion aurait occasionné la mort de ccrlains aninuiux. on 

 particulier des porcs. On ajoute cependant à cela (iu<' dans les 



