PLANTES CULTIVÉES EN AFRIQUE TROPICALE 317 



Mais même dans la forêt la culture de ces plantes est encore 

 faite dans les clairières, autour des cases, car l'écorcedes fruits 

 sert à fabriquer toute une série d'ustensiles indispensables, 

 même aux peuplades les moins civilisées. 



C'est dans des récipients faits à l'aide de courges que les noirs 

 récoltent dans le centre du CongoJe latex des plantes caoutchou- 

 tilères et c'est souvent dans des jarres de même origine qu'ils 

 opèrent la coagulation de ce latex par écrémage. Les nombreuses 

 graines que renferment ces fruits trouvent également leur 

 emploi dans la cuisine et la médecine indigènes. 



Café 



Bien que le café ne soit pas à proprement parler un aliment, 

 il nous semble intéressant de le rappeler ici, car les renseigne- 

 ments publiés par Sir Harry Johnston dans son livre, ne rendent 

 pas un compte exact de l'état actuel de la question qui a pour 

 nous, quoi qu'on dise, une grande importance. D'après les notes 

 de Grenfell, le caféier sauvage aurait d'abord été découvert 

 par lui dans le bassin de la Sanga et dans celui des rivières du 

 Bas-iMubangi. On le trouverait principalement dans les forêts de 

 la partie nord du bassin du Congo et, jusqu'à ce jour, aucune 

 espèce de caféier sauvage n'aurait été trouvée, spontanée, daiis 

 les régions du sud du Congo. 



Pour Sir Harry Johnston, le caléier semblerait être une des 

 plantes caractéristiques de la ceinture des forêts équatoriales 

 de l'Afrique occidentale et s'étendrait vers l'Est jusqu'en Abys- 

 sinie et à l'Ouest vers le Sénégal. 



Les découvertes récentes ne corroborent pas du tout cette 

 opinion ; le genre Cofjea possède des représentants uu sous- 

 genre Eu-coffea dans la plupart des régions de l'Afrique tropicale. 



Les matériaux nombreux rassemblés par Dewèvre, la Mission 

 Laurent, des agents de l'État du Congo et du Ministère des 

 Colonies, dont une partie seulement est étudiée à ce jour, ont 

 permis de signaler dans notre colonie les espèces suivantes ; 



