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É. DE WILDEMAN 



modifiées suivant la plante et il faudrait dans certains cas pou- 

 voir entrer dans de longs détails, tous auront leur importance. 

 Le voyageur en Afrique croit trop souvent que les choses qu'il 

 rencontre à chaque pas, si communes pour lui, sont connues de 

 tous ; c'est là une erreur qu'il faudrait parvenir à déraciner. 



Les inventaires florisliques des colonies de l'Afrique occiden- 

 tale sont si incomplets que l'on pourra recueillir pendant des 

 années encore des échantillons hotaniques avant de pouvoir 

 indiquer d'une façon précise la délimitation des zones de distri- 

 hution des plantes, c'est le but vers lequel doivent tendre tous 

 les efforts, car de la distribution naturelle des plantes, nous pour- 

 rons dans la plupart des cas, tirer les meilleures indications pour 

 rétablissement de plantations de rapport. 



Mais pour arriver à un résultat, nous devons être plus nets 

 dans nos appréciations ; nous sommes trop habitués à l'impré- 

 cision. Que d'observations totalement perdues parce qu'elles se 

 rapportent à des choses non spécifiées. Que signifient des noms 

 tels que « patates », « faux bambou », « millet », etc., que l'on 

 rencontre à chaque page dans les récits de nos voyageurs, même 

 dans ceux appelés à donner des renseignements officiels? 



Nous avons été poussés dans celte voie par la véritable manie 

 des noms vernaculaires, seuls utiles d'après certains auteurs, et 

 par l'opinion que professent volontiers certains coloniaux : non 

 valeur des noms scientifiques qui encombrent, disent-ils, les 

 données vraiment pratiques (1). 



Ne nous faisons pas illusion, la détermination rigoureuse- 

 ment scientifique des plantes de culture, l'indication précise de 

 leurs nomsetmême la suppression des noms vernaculaires géné- 

 raux, et souvent fautifs, peuvent seuls permettre de se retrouver 

 dans le dédale des formes qui se présentent presque journelle- 

 ment devant nos yeux ; c'esl vers la connaissance scientifique 

 des plantes coloniales (pie doivent porter nos elïorls, d'elles 

 découleront tout naturellement les indications relatives à leur 

 culture. 



: É. DeWildeman.- 



