LA FLORE ET LES PLANTES ÉCONOMIQUES DU BAS-CONGO 363 



dirait d immeiises champs de céréales au itioment de la moisson. 

 Lorsque le feu a tout détruit, une couche noirâtre de cendres et 

 de débris de chaumes recouvre le sol, et le pays dénudé donne 

 alors une impression de solitude et de désolenient dont on se 

 ûdt difficilement une idée. Les surfaces occupées par ces grami- 

 nées sont de beaucoup les plus considérables dans cette contrée, 

 et c'est a cela qu'elle doit son nom de région des savanes par 

 opposition à celle des forêts qui l'environne. 



Le sol, dans la partie dont nous parlons, est surtout composé 

 de sable ou d'argile sablonneuse, avec par places des affleu- 

 rements, de peu d'étendue, de latérite ou de grès siliceux. 

 D'humus, pas de trace, si ce n'est une iaible couche sous le cou- 

 vert des parties boisées, où les feuilles et les détritus accumulés 

 peuvent se décomposer sous l'action du temps et y rester. Là où 

 depuis un temps indéterminé ne poussent que des graminées, il 

 n'y a que du sable et les incendies annuels appauvrissent tou- 

 jours plus les endroits où ils se propagent, la quantité minime 

 de cendre qu'ils produisent étant dispersée par le vent et ne ser- 

 vant à rien. 



Vers le Nord, entre les rivières M'Pama cl Lékéty, sur les pla- 

 teaux habités par les Achicouyas, la leneest de meilleure qua- 

 lité; le sable disparaît pour faire place à une terre noirâtre qui 

 convient parfaitement pour les cultures, lesquelles du reste sont 

 faites avec assez de soin par les naturels. Au sud de cette même 

 légion, vers le confluent des rivières Djouéké et N'Douo, existe 

 aussi une région assez fertile, mais qui est peu habitée et où 

 l'on ne trouve que des plantations sans importance. Si l'on 

 ajoute à cela quelques rares vallées où des dépôts alluvionaires 

 ont enrichi le sol, il est facile de se rendre compte du peu d'éten- 

 due des terres cultivables. 



Les conditions méléorologiciues se ressentent de laspcet de 



haute (300 à 400 mètres). Le 'mininuini 4- 12" est observé assez 

 fréquemment en saison sèche, dans les matinées où un brouil- 

 lard intense recouvre le sol; et les maxinia qui sont en général 

 d'environ 35» sont ressentis surtout en saison des pluies, au 



