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que si je m'avisais de l'essayer, il ne me siérait pas; 

 mais ce ne m'a jamais été mie raison de le traiter lé- 

 gèrement ni avec dédain. C'est si souvent une bril- 

 • lante bulle de savon, que, en présence d'un bonheur 

 quelconque , je retiens mon haleine respectueuse- 

 ment. 



J'aimais beaucoup rencontrer mon petit vieillard, 

 parce qu'il semblait parfaitement heureux; mais je 

 ne m'étais jamais avisé de lui faire une question, 

 lorsqu'un jour je trouvai sur sa figure le premier 

 nuage que j'y eusse vu depuis que le hasard nous 

 avait fait nous rencontrer. 



Je fus plus curieux cette fois, et je voulus savoir 

 quelle épine s'était trouvée parmi les roses de sa 

 vie. 11 me parut qu'il n'attendait qu'une occasion 

 pour parler de ce qui \e préoccupait tristement, et il 

 me dit : 



c( Je viens de chez un ancien ami, et j'ai vu des 

 choses qui m'ont foit de la peine. 



— Est-il malade? demandai-je. 



— Nullement, me répondit-il. 



• — A-t-il alors perdu un procès ou quelque grosse 

 somme d'argent? 



— Moins encore : il a fait un héritage ; et cet 

 héritage l'a jeté dans la plus profonde misère. 



