LES FLEURS. 163 

 C'est raspect de cette misère qui m'a navré le 

 cœur. » 



Une fois entré en matière, il me conta toute This- 

 toire. — La voici : 



« Il y a longtemps que je le connaissais, dit-il ; 

 je l'avais remarqué souvent à la Petite-Provence des 

 Tuileries. A force de nous voir, nous avions fini par 

 nous saluer. Un jour, je lui avais demandé l'heure, 

 parce que ma montre s'était arrêtée ; le lendemain, 

 pour reconnaître la politesse avec laquelle il m'avait 

 répondu, je lui avais offert une prise de tabac. A 

 quelque temps de Ih, nous avions fini par causer; 

 et enfin, nous avons déballé en grand. 



« Depuis, nous nous sommes promenés ensemble 

 pendant dix ans. Nos existences se ressemblaient 

 trop pour ne pas végéter admirablement sur le même 

 sol et dans la même atmosphère. Il était veuf et moi 

 j'étais garçon. J'ai onze cent et quelques francs de 

 rente, lui en avait alors douze cents ; mais comme il 

 demeurait auprès des Tuileries, où les loyers sont 

 chers, cette dépense absorbait le surplus de son re- 

 venu et faisait nos fortunes égales. 



« Vous n'avez jamais rencontré deux hommes 

 aussi riches et aussi heureux que nous. Quand lï 

 faisait beau, il me recevait aux Tuileries. Les Tui- 



