192 LES FLEURS. 



obscurcit la cloche. Au bout de dix minutes on lève 



les cloches, et les plantes sont en fleur. 



Mais M. l'abbé connaît comme moi les phéno- 

 mènes qui se produisent sur les plantes forcées, 

 c'est-à-dire dont la floraison a été avancée par des 

 moyens artificiels. Ces plantes, qui, parles procédés 

 ordinaires, font en trois mois les évolutions qu'elles 

 feraient naturellement en six, sont étiolées, affai- 

 blies, décolorées.— Ainsi, le lilas blanc que vendent 

 les bouquetières pendant l'hiver est presque exclusi- 

 vement du lilas violet, qui perd sa couleur par l'é- 

 tiolement que l'on acquiert par la privation de la 

 lumière. — Une plante chauffée ou forcée ne tarde- 

 rait pas à se flétrir à l'air libre. 



Eh bien, toutes ces conditions, qui devraient se 

 rencontrer plus visibles à la suite d'une opération 

 aussi violente que celles qu'on est censé imposer à la 

 nature, n'apparaissent nullement dans l'expérience 

 en question : les fleurs ont toute l'intensité de leur 

 coloris ordinaire; elles ne présentent aucune trace 

 d'étiolement, et les tiges ont toute la rigidité des 

 plantes, même en plein air. 



De plus, l'opérateur a refusé de faire épanouir, 

 au moyen d'une seconde épreuve, un bouton déjà 

 apparent, ce qui était cependant, selon sa préten- 



