LES FLEURS. 



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autre aliment qui serait unique ; et j'ai, d'ailleurs, à op- 

 poser à M. de Gasparin, et tutti quanti, un tout petit 

 argument. Les Allemands, les Alsaciens, les Lorrains, 

 les Irlandais, etc., en font, une partie de Tannée, leur 

 aliment unique. 



N'oublions pas, dans les attaques faites contre la par- 

 mentière, qu'on lui reprochera d'être la plante de préfé- 

 rence, l'unique nourriture même de la chenille, du pa- 

 pillon atropos, qui porte sur son corselet la figure très- 

 exacte d'une tête de mort. 



Il y a cent ans, on plaisantait peu avec ce papillon 

 (sphinx atropos). 



En 1750, il parut en Bretagne une grande quantité 

 de ces papillons. (Hél là-bas, les savants 1 pardonnez si 

 je me sers de ce mot vulgaire, mais intelligible, de pa- 

 pillon.) Malgré sa forme élégante et ses couleurs harmo- 

 nieusement fondues, il n'est pas d'un aspect précisément 

 réjouissant. Ses ailes supérieures sont peintes de cou- 

 leurs sombres, les inférieures sont d'un orangé terne et 

 pâle avec des bandes noires. Tout son corps est rayé 

 d'anneaux alternativement noirs et de ce même orangé 

 triste et mat; puis, sur son corselet, la nature s'est li- 

 vrée à une fantaisie bizarre ; sur un fond fauve est par- 

 faitement peinte en noir une tête de mort; de plus, ce 

 sphinx fait entendre une espèce de petit gémissement 

 assez lugubre. 



Les curés cultivèrent avec un soin particulier la ter- 



