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du jour où rhomme aura deviné le mot, Dieu lui 

 dira : C'est cela, — c'est fini; et le monde finira. 



Mais quand j'ai roulé cette idée dans ma tête, il 

 m'en vient assez facilement une autre : c'est que les 

 efforts de l'homme pour s'élever sans cesse, pour 

 étendre ses conquêtes, sortir de sa sphère et devenir 

 une sorte de demi-dieu, sont et seront sans cesse 

 déjoués comme les efforts de Sysiphe, dont le rocher 

 retombe sans cesse, comme l'entreprise des géants 

 contre l'Olympe, comme la tour de Babel. 



En effet, pendant que l'intelligence de l'homme 

 conquiert, de certains côtés, des domaines nouveaux, 

 il est d'autres côtés par lesquels, loin de gagner, il 

 semble, au contraire, singulièrement perdre. Si je 

 voulais ici parler politique/je ne manquerais pas 

 d'arguments irréfutables à l'appui de cette opinion ; 

 mais je ne veux chercher de sujets de crainte que 

 dans l'ordre physique. Voici que l'homme a asservi le 

 feu et l'eau et la foudre, et que des sujets de la ter- 

 reur de nos pères il a fait des esclaves obéissants ; 

 il sait ce qui se passe dans la lune et dans les autres 

 planètes, etc. — Mais on lit un jour dans les jour- 

 naux : Maladie des pommes de terre, maladie des 

 bettevaves, maladie du blé, maladie du raisin, etc. 

 En même temps que ces maladies, il se présente tant \ 



