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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



états physiologiques de repos et d'activité correspondent des modifications 

 matérielles de nature physique, chimique et anatomique. On pouvait déjà 

 déduire du principe de la conservation de la force que ces modifications 

 devaient se produire, car il était impossible de concevoir que, dans les 

 organes terminaux des nerfs de sens spécial, la transformation des agents 

 physiques (par exemple, des ondes de la lumière et du son) en mouvement 

 nerveux pût avoir lieu sans produire une modification objective simultanée 

 des organes terminaux eux-mêmes, c'est-à-dire, d'une manière immaté- 

 rielle. Mais jusqu'à présent ces modifications n'avaient jamais été démon- 

 trées. 



Les modifications que j'ai décrites plus haut dans la couche en mosaïque 

 et dans le pigment rétinien, forment la base matérielle sur laquelle on 

 construira, dans l'avenir, la théorie physiologique complète de la vision et 

 de la perception des couleurs. Dans l'état actuel des choses, il est encore 

 très-difficile d'appliquer les notions acquises sur les phénomènes aujour- 

 d'hui connus et de les réunir en une théorie objective de la vision. 



Parmi les questions les plus difficiles qui se présentent et que des 

 recherches très-étendues et très-approfondies pourront seules trancher, il 

 en est deux très-importantes, l'une relative à la signification différente des 

 bâtonnets et des cônes (1), l'autre à la fonction des bâtonnets verts que l'on 

 observe constamment dans la rétine des amphibiens. Doit-on distinguer 

 encore, en dehors des cônes, deux espèces de bâtonnets morphologiquement 

 et fonctionnellement distincts (2), en raison du grand nombre des bâtonnets 

 rouges et de la petite quantité des bâtonnets verts ? Ne faut-il pas plutôt 

 admettre l'identité fondamentale de tous les bâtonnets de la rétine et con- 

 sidérer les rouges et les verts comme des manifestations différentes d'une 

 seule forme homogène et comme des modifications correspondant à des 

 états physiologiques différents ou à des processus de régénération. 



Le fait suivant viendrait à l'appui de cette dernière hypothèse : dans la 

 rétine exposée à la lumière' blanche, on ne peut démontrer aucune diffé- 

 rence entre les bâtonnets, et l'on n'y trouve qu'une seule sorte de ces 

 éléments, tous identiques. Les observations indiquées plus haut sur l'aug- 

 mentation des bâtonnets verts dans la lumière verte, bleue ou violette, 

 seraient encore favorables. Malheureusement, je dois avouer que l'on ne 

 peut encore regarder ces diverses observations comme concluantes. Il est 

 très-vraiserablable, par de pareilles raisons, que la proportion dans 



(1) C'est une hypothèse assez probable que celle en vertu de laquelle on suppose que la 

 sensation simple de la lumière, c'est-à-dire la distinction entre la lumière et les ténèbres est 

 transmise exclusivement ou, au moins, principalement par uni' excitation des cellules pig- 

 menlaires, tandis que les diverses qualités de la sensation lumineuse, e'cst-îi-dire la uotiott 

 des couleurs, sont perçues par les altérations du rouge rétinien. Quant à ce qui dillerencic, 

 dans ce dernier processus, la fonction des bâtonnets et celle des cônes, je ne puis formuler i» 

 ce sujet aucune hypothèse. 



( ) Schwalbe a récemment décrit dans la rétine de la grenouille deux sortes de bâtonnets 

 anatomiqiiement distincts. (Grœfe et Siimisch, Handbuch dcr gesammien AugenlieiUwnde, 

 I, p. 4()G. 1871.) 



