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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



égolUter Teau dont j'éponge le reste avec du papier, et je l'emporte ainsi. J'ai 

 employé le môme procédé pour d'autres espèces qu'on trouve flottantes sur l'eau 

 sous forme de pellicule ou d'écume. Pour les espèces qu'on rencontre sur les 

 confcrves ou autres Algues, je les récolte avec ces dernières que je presse pour 

 les transporter. Je place les diff'crents paquets dans autant de flacons; rentré chez 

 moi, je verse de l'eau sur chaque masse pour l'exami cr au microscope, puis je 

 les conserve, soit en les mettant dans des flacons avec de l'alcool, soit en les 

 étendant et les séchant sur des lames de mica. Faute de mica, on peut les étendre 

 et les sécher sur des bandes de verre. De cette manière, toutes les espèces trou- 

 vées dans une région peuvent être conservées indéfiniment. Les espèces marines 

 les plus grandes, les plus complexes, comme les Schizonema, les Micromega 

 qu'on trouve fixées aux Algues, aux pierres et autres objets, peuvent être conser- 

 vées soit dans l'alcool, soit desséchées comme des Algues sur du papier ou du 

 mica. — Dans ce dernier cas, il faut toujours mouiller et faire gonfler dans l'eau 

 les échantillons desséchés quand on veut les étudier. 



Les individus morts tombent au fond de l'i^au; et comme leur enveloppe sili- 

 ceuse résiste à la dissolution comme à la décomposition, on peut les y retrouver 

 après des milliers d'années. Il peut aussi arriver que les carapaces siliceuses se 

 trouvent dans l'humus fertile et en forment une partie, mais leur présence y est 

 généralement accidentelle et n'est commune que dans les lieux qui ont été fré- 

 quemment inondés ou qui, dans les anciens temps, ont formé le fond d'un lac 

 ou d'un marais stagnant, comme, par exemple, les toui bières, dans lesquelles on 

 trouve, en outre des frustules de Diatomées, les débris de différentes plantes 

 aquatiques et lacustres, avec des coquilles delymnées et de moules. On ne irouve 

 aucune carapace de Diatomées dans le sol des réa^ions sèches; leur présence 

 contribue peu ou point à l'engraissement du sol, en raison du peu de matière 

 organique qu'elles renferment. Leur seule utilité dans le sol est peut-être de 

 rendre plus légères les terres compactes, lorsqu'elles y existent en grande abon- 

 dance, résultat que du sable fin produirait également. 



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GISEMENTS FOSSILES DES DIATOMÉES 



, Nitzsch avait annoncé, en 1817, que les Diatomées, comme quelques genres 

 d'Infusoires, ne subissent pas la décomposition. Moi morne, j'avais observé la 

 nature vitreuse caractéristique de leur frustule, ce qui m'avait conduit 5 décou- 

 vrir la silice dans ce frustule. Cette découverte de la composition siliceuse des 

 frustules (Kieselpanzer), démontrait en même temps leur indestructibililé, et, 

 par conséquent, leur présence dans les sédiments des lacs, des rivières, des 

 mers, et aussi dans les plus récentes formations de l'écorce terrestre. Il restait 

 à prouver qu'elles existaient aussi dans les formations les plus ancienn-^s ; la pos- 

 sibilité en était démontrée par ma découverte. Aussi, Fischer, de Pirkenhammer, 

 près Carlsbad, annonça h l'Académie des Sciences de Berlin que la terre siliceuse 

 trouvée dans les marais tourbeux près de Franzensbad, non loin d'Eger, con- 

 siste particulièrement en frustules de Diatomées et semble devoir son origine 

 à un fond de mer mis ù sec par une éruption volcanique. La première assertion 

 de Fischer était exacte et fut confirmée par l'examen microscopique de la terre 

 siliceuse de Franzensbad par Ehrenberg qui trouva qu'elle consistait principale- 

 ment en Navicula viridis et major; mais comme ces espèces ne se trouvent pas 

 dans les eaux marines, qu'elles peuplent au contraire en très-grand nombre les 

 eaux douces de ce pays, Ehrenberg n'admit pas la supposition de Fischer, que 

 cette terre siliceuse formait le fond desséché d'une mer. 



