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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



cherchant de son côté, découvrit d'abord le gisement de Ceyssat. « Ce 

 villaiçe, dit-il, se trouve sur l'ancienne voie romaine de Clermont à 

 Limoges, en longeant le pied méridional du Puy de-Dôme. » 



M. Fournet pensait que le dépôt de cette terre siliceuse devait être attri- 

 bué à des sources minérales d'eau acidulé. Tout concordait à donner 

 raison à l'ingénieur des mines de Pontgibaud, le dépôt était « dans une 

 position toute superficielle et recouvert seulement d'un pied de terre véiré- 

 tale. Il occupait le fond d'un bassin marécageux, en alternant avec des 

 assises d'alluvions sur une étendue qu'on évalue à deux hectares. » 



La terre de Ceyssat analysée a fourni 87 p. 100 de silice pure, elle ne 

 renferme donc que peu de substances étrangères. 



M. le comte de Montlosier fit pratiquer des fouilles dans son domaine 

 de Randannc, et il fut facile de se rendre compte que le sol d'une immense 

 prairie n'était composé au-dessous de l'humus que d'une puissante couche 

 de silice à des degrés de pureté différents. « Ainsi dans plusieurs points 

 superficiels, elle passe à l'ocre, en se chargeant de fer, et, à mesuie que 

 l'on s'enfonce, elle contient de plus en plus des détritus végétuux, des 

 fragments d'arbres entiers et des détritus d'insectes. » 



Quelques années plus tard, Ehrenberg, par l'examen microscopique, fit 

 connaîti e la véritable composition de ces tripolis, employés dans l'industrie 

 pour polir les métaux, et qui sont presque entièrement composés de valves 

 de Diatomées ou de leurs fragments. 



Pour terminer l'historique de la question qui nous occupe, nous avons 

 encore à citer un travail qui montre combien il était nécessaire de faire 

 connaître, d'une manière précise, la nature des gisements fossiles de 

 l'Auvergne. 



En juillet 1877, M. le D"" Fredet a publié dans VU^non médicale un 

 examen microscopique de la Kanilannite (silice fossile de Randanne), qui 

 est évidemment beaucoup trop sommaire et en plusieurs points entaché 

 d'erreurs; en voici d'ailleurs le tcNte : 



« Vue au microscope et à un grossissement de 750 diam. Vérick, la 

 Randannite se présente sous forme de tubes plus ou moins allongt-s, cons- 

 titués par une enveloppe distincte, lesquels tubes renferment quelquefois 

 une matière amorphe. 



» Ces tubes s'enchevêtrent les uns les autres pour former un véritable 

 feutre; on voit quelques-uns de ces tubes ou fragments de tubes s'accoler 

 bout à bout, séparés par une sorte de diai)hiagmc; d'autres piésentent 

 sur leurs bords libres des sortes d'aniielures qui font immédiatement 

 reconnaître leur origine animale (1). 



» Il est admis que la Randannite est constituée par des carapaces d'in- 

 fusoircs végétaux ou animaux. M. l'ingénieur Gandin en a trouvé encore 

 des vivantes dans ses recherches sur la Randannite de Ceyssat. 



(1) Ces tubes dont M. le D»" Frodet n'a pas reconnu la V('^i'i table origine sont constitués 

 par le Mi-lodra varians, le Melosira distans et le Melusira liœseana. 



