JOURNAL DE MICROOnAI'HlE. 



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» L'on ne court aucun risque en disant qu'elle est constituée par la 

 cara|)ace siliceuse (le diatomées appartenant à cette tribu de plantes, de 

 la classe des Algues, famille des Fucacées (De Candolle, Flor. Franc, t. II.) 

 dont les corpuscules composants, munis d'une enveloppe siliceuse nommée 

 cuirasse, diaphane, fragile, formée de silice pure, renfermant une sorte 

 de mucilage de couleur jaune plus ou moins fon''ée, ne se défornieni pas 

 par la dessiccation et peuvent subir une calcination assez forte. » (Union 

 Médic. X^od. 1877 jt?. 578). 



Ces dépôts siliceux si puissants sont dus à la rapidité prodigieuse avec 

 laquelle se développent les diatomées. Disons de suite que d'après l'exa- 

 men des espèces, on peut affirmer que ces dépôts se sont fnrmcs au fond 

 d'immenses tourbières à Spliagnum, dans lesquelles Peau était en abon- 

 dance. Toutes les espèces que nous avons déterminées sont encore 

 vivantes aujourd'hui dans nos mares et nos rivières, on pourrait donc 

 penser que ces dépôts appartiennent à une époque relativement moderne ; 

 m.iis nous laisserons aux géologues à caractériser la position et l'âge de 

 ces gisements. 



Avant d'entrer dans l'étude des dépôts siliceux d'Auvergne, nous 

 adresserons des remercîments à MM. 0. Cobendy et Huguet, tous deux 

 pharmaciens à Clermont-Ferrand, pour l'obligeance qu'ils ont eue de nous 

 adresser des échantillons provenant de Randanne, de Rouillât, de Ceyssat 

 et de St-Salurnin, et de nous mettre par là à môme d'établir la liste des 

 es|)èces qui ont contribué à la formation de ces gisements. M. le D'' Fredet, 

 de Clermont-Ferrand, a bien voulu aussi nous envoyer un échantillon du 

 dépôt de St-Saturnin. 



L'élude des fossiles du Puy-de-Dôme présente aujourd'hui un certain 

 inlérôt, surtout depuis que l'art militaire a utilisé une propriété Irès- 

 curieuse des valves de diatomées, celle de pouvoir s'imprégner de liquides 

 et de retenir ces derniers, comme le ferait une éponge. 



On saii, en effet, que les valves des diatomées sont formées par de la- 

 cellulose imprégnée de silice, exactement comme les os des vertéb.és sont 

 formés par une matière gélatineuse imprégnée de carbonate et de phos- 

 phate de chaux. Dans les dépôts qui nous occupent, sous l'inlluence de 

 causes extérieures, la cellulose a complètement disparu, et la silice reste 

 à l'élat poreux, dans un état analogue à celui des sels calcaires quand 

 on détruit la gélatine des os par la calcination. 



Cette silice, dans la plupart des espèces, est inaltérable par les acides 

 plus concentiés et par la chaleur portée au rouge. On comprendra facile- 

 ment tout l'avantage que l'on peut retirer d'un dépôt contenant 87 '^/o de 

 silice, provenant des valves de diatomées. La nitroglycérine forme avec 

 cette dernière la dynamite, si fréquemment employée depuis quelques 

 années dans l'industrie et pour la confection des engins explosifs de la 

 guerre. 



Les dépôts siliceux fossiles du département du Puy-de-Dôme constituent 

 ce qu'on appelle aujourd'hui d'un nom barbare, la Randannite, parce 



