INTRODUCTION. IX 



pièces de fortes dimensions, la culture de ces 

 deux grandes essences exige de longues réyolu- 

 tions et ne peut être entreprise que par des pro- 

 priétaires impérissables, on se demande : i° si les 

 forêts domaniales et communales appartenant à- 

 chacun de ces deux groupes sont bien réparties 

 sur le sol français, et si elles y occupent une 

 place suffisante; 2* si les produits qu'elles four- 

 nissent aujourd'hui, et qu'elles pourront fournir 

 dans l'avenir, suffisent maintenant ou suffiront 

 toujours aux besoins du pays. 



La réponse à ces deux questions n'est que 

 trop facile à faire; elle n'est pas rassurante pour 

 l'avenir. 



Un coup d'œil jeté sur la carte forestière de 

 France nous montre, en effet, que les forêts sont 

 très-inégalement distribuées sur le territoire de 

 l'Empire, et que, à l'exception de la Flandre, 

 contrée fertile par excellence et située dans un 

 climat exceptionnellement humide, les provinces 

 les plus riches, les plus prospères, les plus in- 

 dustrieuses et les plus peuplées de notre pays 

 sont celles qui ont conservé le plus de forêts. Un 

 coup d'œil jeté sur la carte du monde ancien 

 nous montre de même que si le défrichement 

 progressif des forêts a marché de front avec la 



