VIII INTRODUCTION. 



sapin se plaît surtout dans les terrains légers, 

 rocheux, impropres à Tagriculture, le chêne ne 

 prospère que dans les sols frais ou humides, pro- 

 fonds, qui renferment une assez forte proportion 

 d'argile en mélange avec du sable siliceux ou 

 calcaire. Ces derniers terrains sont le plus souvent 

 ceux des plaines et des coteaux propres à la cul- 

 ture des céréales, des prairies, de la vigne et des 

 plantes industrielles, et c'est ce qui explique pour- 

 quoi les forêts qui les couvraient ont disparu pro- 

 gressivement avec la marche de la civilisation, 

 tandis que les sapinières ont été mieux conservées 

 et couvrent encore une grande partie des mon- 

 tagnes qu'elles occupaient originairement. Cepen- 

 dant, là aussi, des étendues assez considérables 

 de forêts résineuses ont fait place à des pâturages, 

 au grand avantage des populations qui ont su en 

 limiter la jouissance, mais le plus souvent au 

 détriment de celles qui en ont abusé. 



Etant bien établi que le chêne est un arbre des 

 terrains frais et fertiles des plaines et des coteaux, 

 que le sapin est Tessence des climats froids et des 

 sols légers des contrées montagneuses, que ces 

 deux espèces peuvent, à elles seules, pourvoir 

 aux besoins les plus indispensables de la consom- 

 mation; sachant d'ailleurs que, pour produire des 



