170 QUALITÉS ET DÉFAUTS 



Les bois de chêne sont de deux qualités princi- 

 pales, les bois durs ou nerveux, les bois tendres ou 

 gras. Les caractères généraux qui servent à distin- 

 guer ces deux qualités du bois de chêne, tiennent à 

 l'épaisseur des couches annuelles, aux fentes qui se 

 manifestent après l'abatage par suite du dessèche- 

 ment, à la coloration du bois et à Todeur qu'il 

 exhale. 



Des bois de chêne nerveux, ceux qui ont le plus 

 de qualité sous le rapport de la force, de la solidité, 

 de la ténacité, de l'élasticité et de la durée, ont 

 ordinairement les couches annuelles très-dévelop- 

 pées et variant d'épaisseur entre 0", 005 et 0^,0 15 

 et au-dessus. La partie extérieure de chacune de ces 

 couches, qui comprend ce que l'on appelle le bois 

 d'automne, est formée d'un tissu serré, plein, com- 

 pacte, d'apparence cornée, tandis que la partie 

 intérieure, ou bois de printemps , n'est que peu déve- 

 loppée et ne présente qu'une zone étroite de vaisseaux 

 qui apparaissent très-nettemeut sur la tranche sous 

 la forme de petits trous très-rapprochés [PL VIII , 

 fîq. /). Les bois de cette qualité ont les fibres fortes, 

 serrées, difficiles à rompre ; les copeaux qui tombent 

 sous la hache se cassent difficilement, et les mor- 

 ceaux ne se séparent que par déchirures. Lorsqu'on 

 les rabote, la varlope enlève de longs rubans qui 

 offrent une certaine résistance à la rupture, le bois 

 est poli et brillant, et la fibre paraît comme tapissée 

 et incrustée d'une substance sirupeuse ou gommeuse 

 toujours fraîche. 



