172 QUALITÉS ET DÉFAUTS 



flotté, a ordinairement une couleur jaune tantôt 

 blanchâtre, tantôt brunâtre, tantôt rosée ; mais le 

 caractère tiré de la couleur ne doit s'observer que 

 sur une section faite à quelque distance des racines, 

 parce que dans la partie inférieure de la pièce, dans 

 la culée, le bois peut être coloré diversement parles 

 substances étrangères que charrie la séve. 



Le chêne a une odeur sui generis qu'il est assez 

 difficile de définir, mais que Ton reconnaît facile- 

 ment quand on a fréquenté les coupes en exploitation 

 et assisté à la découpe et au débit des bois. Cette 

 odeur aigre et amère est d'autant plus forte que le 

 bois est plus sain, plus vigoureux, mieux nourri^ et 

 c'est un signe à peu près certain de sa bonne qualité 

 et de sa solidité. 



Le bois de chêne nerveux est propre à tous les 

 usages auxquels on destine cette précieuse essence ; 

 mais il doit être recherché surtout pour les emplois 

 qui exigent de la solidité, comme la charpente dans 

 les constructions civiles et les pièces qui forment la 

 membrure des vaisseaux dans les constructions na- 

 vales. Sous ce rapport, le chêne péuonculé paraît 

 avoir l'avantage sur le chêne rouvre de France. 



Par opposition au bois de chêne nerveux, on ap- 

 pelle bois gras celui dont le tissu est mou, poreux, 

 peu résistant, dont le grain est peu serré, la fibre 

 lâche et imparfaitement lignifiée. Dans les bois gras 

 les couches annuelles sont ordinairement peu déve- 

 loppées, et le bois de printemps occupe dans chaque 



