186 QUALITÉS ET DÉFAUTS 



La pourriture que l'on appelle pourriture rouge 

 ou simplement le rouge, à cause de sa couleur 

 (brun-canelle), provient, comme la cadranure dont 

 elle n'est que le développement, soit de la décrépi- 

 tude des arbres surannés, soit d'un accident ou 

 d'une maladie qui atteint l'un des organes princi- 

 paux de la vie du végétal, avant qu'il soit parvenu à 

 maturité. Quand le mal est ancien, le bois qui en 

 est atteint devient cassant, friable, et finit par se 

 réduire, dans l'intérieur même de l'arbre, en pous- 

 sière fine qui ressemble à du tabac d'Espagne. Les 

 arbres les plus vigoureux en apparence sont quel- 

 quefois en proie à cette maladie qui les ronge inté- 

 rieurement, mais ce sont les bois tendres, à végéta- 

 tion lente, ceux surtout qui croissent dans des ter- 

 rains sans profondeur, qui y sont le plus exposés. 

 Souvent donc ce mal n'offre pas de signe exté- 

 rieur apparent, d'autres fois il se manifeste au 

 pied de l'arbre, entre le point d'attache de deux 

 fortes racines, par des trous d'où l'on voit sortir une 

 poudre grossière et brune semblable à celle de la 

 chicorée à café ; mais, en général, quand la maladie 

 existe à un degré quelque peu avancé dans la 

 partie inférieure d'un arbre, on peut presque tou- 

 jours la reconnaître au son creux que rend le tronc, 

 lorsqu'on le frappe avec un marteau ou le dos d'une 

 hache. Toutefois, ce son, qui indique toujours que 

 le bois est altéré ou que l'arbre est creux à 

 l'intérieur, ne peut pas faire préjuger d'une ma- 

 nière certaine la présence de la pourriture rouge, 



