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de mètres de tour; mais comme il est légèrement 

 aplati 5 la distance du centre à la surface , c'est-à-dire 

 le rayon, n'est pas la même pour tous les points. 

 Le rayon le plus grand, celui de Féquateur, a 

 6,378,233 mètres; le plus petit, celui du pôle, a 

 6,356,558 mètres. 



Au moment du passage de l'état fluide à l'état so- 

 lide , les eaux qui se trouvaient réduites en vapeurs 

 se sont condensées et se sont répandues également 

 sur toute la surface du globe. A celte époque, la 

 terre présentait l'aspect d'une masse centrale, en 

 forme de boule aplatie dans le sens de l'axe de rota- 

 tion , et composée de matières lourdes à l'état de pâte 

 solidifiée à la surface. Les eaux enveloppaient cette 

 boule de toute part, en faisant autour d'elle une mer 

 continue de 4000 à 5000 mètres de profondeur. Au- 

 dessus de ces eaux, uniformément répandues, s'é- 

 tendait une atmosphère immense , formée des gaz et 

 des vapeurs non encore condensés. 



Plus tard , il s'est produit dans la masse centrale 

 . des mouvements probablement analogues à ceux que 

 produisent les volcans. Sur certains points, la croûte 

 solide a été soulevée au-dessus du niveau de la 

 couche hquide. Il s'est formé là des îles et des con- 

 tinents dont la surface s'est ainsi trouvée en contact 

 immédiat avec l'atmosphère. 



Cette surface, ainsi découverte, avait l'aspect 



