LE (.ILOBE TEllRESTilE. 11 



C'est dans l'Asie centrale que se trouvent ces monts 

 gigantesques. En Europe, le sommet le plus élevé 

 est celui du Mont-Blanc (Alpes), dont l'altitude est 

 de 4815 mètres; le Mont-Pelvoux , cime la plus 

 élevée de la chaîne des Alpes dauphinoises , ne dé- 

 passe pas 3938 mètres. 



Quand on arrive au sommet de ces montagnes , 

 l'atmosphère se raréfie tellement que l'homme peut 

 à peine y respirer. Aussi ne peut-il habiter ces ré- 

 gions élevées. Il n'y a, sur tout le globe, que quel- 

 ques points où l'on trouve des habitations situées à 

 une altitude supérieure à 4000 mètres. Ces habita- 

 tions sont des maisons de poste et des villages cons- 

 truits dans la chaîne des Andes (Amérique méri- 

 dionale). En Europe, l'altitude des lieux habités ne 

 dépasse pas 2075 mètres. Le couvent du Saint- G-ot- 

 hard , dans les Alpes , est le seul établissement fixe 

 construit à une pareille altitude. Les villages de 

 Saint-Veran (Hautes -Alpes) et de Breuil (Mont-Cer- 

 vin) sont bâtis à 2040 et 2007 mètres. 



Ces hauteurs qui paraissent si considérables sont 

 en réalité fort petites quand on les compare aux di- 

 mensions de la terre. La plus grande profondeur 

 des mers est d'environ 6 kilomètres; la plus grande 

 altitude des montagnes est de 9 kilomètres; il y a 

 donc depuis les points les plus bas du globe jus- 

 qu'aux plus élevés une différence de 15 kilomètres. 



