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Le diamètre moyen de la terre étant de 12,732 kilo- 

 mètres, les plus grandes différences de niveau ne 

 représentent que les 11 dix-millièmes de ce chiffre. 

 Si l'on voulait figurer sur une boule de 12 mètres 

 de diamètre ou de 37"^, 70 de circonférence, les 

 cavités et les émijiences que produisent à la surface 

 du globe terrestre les montagnes et les mers , on ne 

 devrait pas donner aux cavités les plus profondes 

 plus de 5 millimètres et les éminences qui repré- 

 senteraient les hauts pics de l'Himalaya n'auraient 

 pas 1 centimètre. 



La gelée qui désagrège les roches les plus dures, 

 les glaciers et les avalanches qui entraînent les blocs , 

 diminuent peu à peu les hauteurs des montagnes 

 en formant sur leurs versants de vastes talus d'é- 

 boulement composés des débris des crêtes supé-' 

 rieures. 



Les pluies qui tombent toujours en plus grande 

 abondance sur les hautes montagnes que dans les 

 plaines , à raison du froid qui règne dans les régions 

 élevées , creusent dans les versants des ravins d'au- 

 tant plus profonds que la cohésion des terrains est 

 :Lnoins grande. Ces ravins forment des vallées, dans 

 lesquelles d'autres ravins déversent avec les eaux 

 les sables et les galets qu'elles entraînent. Il s'éta- 

 blit ainsi, suivant la disposition des arêtes princi- 

 pales, des canaux d'écoulement qui, se reliant les 



