LE GLOBK TERRESTRE. 



uns aux autres, ramènent jusqu'à la mer les eaux 

 provenant des montagnes. 



Quand ces canaux, qui sont les ruisseaux, les ri- 

 vières et les fleuves, trouvent sur leur trajet des 

 vallées fermées par des barrages naturels , il se 

 forme des lacs. On retrouve en France les traces de 

 l'existence d'un grand nombre de ces lacs aujour- 

 d'hui disparus. On voit , à l'aspect de la vallée dont le 

 fond horizontal est formé de dépôts d'eau douce et 

 traversé par un cours d'eau, qu'à une certaine épo- 

 que elle a dû être fermée sur un point qu'un exa- 

 men attentif permet presque toujours de reconnaître. 



Les plaines de la Limagne d'Auvergne et du Forez 

 sont les bassins des anciens lacs que formaient^ 

 l'Allier et la Loire. La plaine d'Alsace a dû être re- 

 couverte par les eaux du Rhin. Si le lit du Rhône 

 s'abaissait de quelques mètres à Genève, le niveau 

 du lac s'abaisserait d'autant et l'on verrait les par- 

 ties aujourd'hui couvertes par les eaux paraître au 

 jour, comme on voit apparaître le fond d'un étang 

 quand on. a fait écouler les eaux par la bonde. La 

 plupart de nos plaines sont les fonds des immenses 

 étangs dans lesquels se déversaient les fleuves. 

 Quand le niveau de l'eau a atteint la hauteur de la 

 digue naturelle qui fermait ces étangs , elle a formé 

 sur le point le plus bas de ce^te digue un déver- 

 soir par où le trop plein s'est écoulé. Mais peu à peu 



