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ce déversoir a été corrodé, et, à un moment donné, 

 la digue a été emportée par les eaux; alors le lac 

 s'est vidé et le fleuve s'est frayé un lit au milieu des 

 limons, des sables et des galets laissés à découvert. 



Ce travail constant de l'eau, qui a déjà adouci des 

 pentes autrefois abruptes, et nivelé des dépressions 

 considérables, se continue de nos jours. Les eaux 

 modifient incessamment la forme de nos continents 

 en entraînant dans les vallées et de là dans les mers 

 les matériaux qu'elles arrachent aux flancs des mon- 

 tagnes. 



Les eaux resteraient confinées dans les dépres- 

 sions, qui sont les bassins des mers, si l'évaporation 

 ne les ramenait constamment, sous forme de pluies, 

 sur les continents. 



Comme les phénomènes de la vie végétale que 

 nous avons à étudier s'accomplissent tous dans ces 

 portions du globe où la croûte terrestre est en con- 

 tact immédiat avec l'atmosphère et les eaux, il est 

 indispensable de donner quelques notions sommaires 

 sur l'air, l'eau et le sol, milieux dans lesquels nais- 

 sent, vivent et meurent tous les corps organisés. 



